海牙认证（Apostille ）起源于1961年的《公证书公约》（ 1961 Hague Convention），全称是《关于公证书在外国的效力公约》。这项公约是在荷兰海牙举行的会议上制定的，故被广泛称为“海牙公约”。

中国 2023年3月8日，中国交存了1961年10月5日《废除外国公共文件合法化要求公约》（Apostille Convention）的加入文件。 海牙认证公约将于2023年11月7日对中国正式生效。 中国香港和澳门已分别于1965年和1969年成为了海牙认证公约成员。

在此之前，公证文件要在国外获得法律效力，需要经历一系列繁复的法律程序，包括译员翻译、律师公证、领事认证等步骤。这不仅需要大量的时间和金钱，而且对于需要快速完成文件处理的人来说，这种情况十分不便。

为解决这个问题，1961年10月5日，海牙国际私法会议通过了《公证书公约》。该公约的主要目标是简化公证文件在国外的使用。为此，公约创立了一种称为”海牙认证”或”Apostille”的证明方式，该认证证书可以证明公共文件的真实性，这样公证文件就可以在其他签署公约的国家得到承认和接受，无需再进行额外的认证。

文书认证（Apostille）是对公证人员在公共文件上的印章和签名进行认证，这些文件可以是出生证明、法院命令或由美国联邦机构颁发或由美国或外国领事馆认证的任何其他文件。文书认证证实了这些文件，使其在1961年海牙公约缔约国中得到承认。

海牙认证在国际商务、教育、移民和其他领域广泛应用。截至2021年9月，已有117个国家和地区签署了海牙公约，中国香港和澳门也是公约的成员。